RESUMO Na cultura da cebola, diversos trabalhos comprovam que a densidade populacional e a fertilização nitrogenada devem ser consideradas quando se deseja combinar produtividade com produtos de qualidade. O experimento teve por objetivo avaliar o efeito de doses de nitrogênio, via fertirrigação, em diferentes densidades populacionais na produtividade e armazenamento pós-colheita de bulbos de cebola nas condições do Alto Vale do Itajaí-SC. Com este propósito foram conduzidos dois ensaios de campo, em 2011 e 2013, em Cambissolo Háplico, em Ituporanga-SC. Os tratamentos corresponderam a quatro densidades de plantas (300, 400, 500 e 600 mil plantas/ha) submetidas a cinco doses de nitrogênio (0, 50, 100, 150 e 200 kg/ha de N), distribuídas ao longo do ciclo vegetativo da cultura via fertirrigação. Utilizou-se a cultivar Bola Precoce. As semeaduras foram realizadas em 25/04/2011 e 19/04/2013, os transplantes em 25/07/2011 e 12/07/2013 e as colheitas em 25/11/2011 e 21/11/2013. Foram avaliadas as produtividades comerciais (total, Cx2, Cx3 e Cx3+), teor de N na metade do ciclo, florescimento (%) e perda pós-colheita (%). Produtividades comerciais totais máximas de 58,3 e 55,1 t/ha são obtidas com doses de 161,3 e 129,0 kg/ha de N, respectivamente para 2011 e 2013. O aumento de doses de N reduz a formação de bulbos Cx2. A maior produtividade Cx3 (25,6 a 39,3 t/ha) foi obtida com populações de 500 a 600 mil plantas/ha e doses de 126,1 a 135,9 kg/ha de N. O aumento da densidade populacional reduz a produtividade Cx3+. As maiores produtividades Cx3+ (49,6 a 54,4 t/ha) foram alcançadas com doses de 126,3 e 156,7 kg/ha de N. Para a cultivar Bola Precoce podem ser considerados adequados na metade do ciclo teores foliares de N na faixa de 23,0 a 34,0 g/kg. O aumento das doses de N concorre para o aumento do florescimento, mas não influencia as perdas em pós-colheita.
ABSTRACT On onion, several studies have confirmed that the population density and nitrogen fertilization should be considered to combine quality and productivity. The experiment aimed to evaluate the effect of nitrogen by fertigation under different population densities on yield and postharvest losses of onion bulbs at Alto Vale do Itajaí, Santa Catarina State, Brazil. Two experiments were carried out, in 2011 and 2013, with Bola Precoce cultivar, over an Haplumbrept soil at Ituporanga, Santa Catarina State. The treatments included four plant densities (300, 400, 500 and 600 plants/ha) and five doses of nitrogen (0, 50, 100, 150 and 200 kg/ha N), distributed by fertigation. Sowing was carried out on 2011/04/25/ and 2013/04/19, transplanting on 2011/07/25 and 2013/07/12 and harvest on 2011/11/25 and 2013/11/21. Commercial yields (total, Cx2, Cx3 and Cx3+), N content in half the cycle, flowering (%) and postharvest losses (%) were evaluated: the highest total commercial yields of 55.1 and 58.3 t/ha were reached with doses of 129.0 and 161.3 kg/ha N, respectively. Increasing doses of N reduces the formation of Cx2 bulbs. The highest Cx3 yield (25.6 to 39.3 t/ha) was obtained with populations of 500 to 600 thousand plants/ha and doses of 126.1 to 135.9 kg/ha N. Increased population density reduces the Cx3+ productivity. The highest Cx3+ (49.6 to 54.4 t/ha) was achieved with doses of 126.3 and 156.7 kg/ha N. To cultivate Bola Precoce can be considered appropriate, in the middle of the cycle, foliar nitrogen content in the range of 23.0 to 34.0 g N/kg. The increase of nitrogen levels contributes to increase blooming, but does not influence the postharvest losses.